Brasil prohíbe las apuestas online: ¿dañaban a la sociedad? Lo que revelan los datos

Respuesta corta: según los datos, sí. En 2025, los brasileños perdieron R$ 36,9 mil millones (unos US$ 7.200 millones) en apuestas online, cerca de R$ 1.476 (US$ 290) por apostador. El peso fue desigual: en los hogares de menores ingresos, las apuestas se llevaron casi 4 veces más del presupuesto familiar que en los más ricos. El costo social estimado, de R$ 38,8 mil millones al año, es cerca de 4 veces todo lo que el sector pagó en impuestos federales. Y la demanda de tratamiento por adicción en la salud pública brasileña creció un 140% entre 2018 y 2025.

¿Qué pasó en Brasil?

Brasil legalizó las apuestas de cuota fija en 2018 y reguló el mercado en 2023. El sector creció tan rápido que el país se convirtió en uno de los mayores mercados de apuestas del mundo. El 25 de septiembre de 2026, el gobierno federal dio marcha atrás: una medida provisoria prohibió la explotación, la oferta y la publicidad de las apuestas online, incluidas las deportivas y los casinos online. El argumento central fue la salud pública.

Según el calendario, los nuevos depósitos se cortaron de inmediato, los apostadores tienen hasta el 5 de octubre para retirar sus saldos y los sitios salen del aire a partir del 6 de octubre. El Congreso aún debe aprobar la medida para que sea definitiva.

Este estudio reúne los números detrás de esa decisión. Todos los datos se refieren a Brasil. Los valores están en reales brasileños (R$), con conversiones aproximadas a dólares.

¿Cuánto representa para la economía brasileña?

El PIB de Brasil en 2025 fue de R$ 12,7 billones (unos US$ 2,5 billones). Al dividir el valor depositado y el valor retenido por las empresas por ese total, se obtiene 1,7% y 0,3% del PIB. Un cuidado: los depósitos incluyen dinero que vuelve como premio y se apuesta de nuevo, por lo que se cuenta más de una vez. Por eso, la cifra más precisa es el 0,3%, que muestra la pérdida real de los apostadores. El número de apostadores proviene del Ministerio de Hacienda.

Nuestro cálculo por apostador coincide con una estimación independiente: LCA Consultoria calculó un gasto neto promedio de R$ 122 al mes por apostador.

Atención: estas cifras cubren solo a los operadores autorizados. Estimaciones del sector indican que los sitios clandestinos serían del 41% al 51% del mercado total. Es decir, el daño real es mayor.

¿Las apuestas pesaron más para quienes tienen menos dinero?

Sí. Los brasileños de mayores ingresos apuestan montos más altos, pero las familias de menores ingresos pierden una parte mucho mayor de su presupuesto.

Más que el ocio, cerca de la comida

Las cifras son de una proyección de PwC Strategy& basada en la Encuesta de Presupuestos Familiares del IBGE y en datos del Banco Central.

El recorte del Bolsa Família

Bolsa Família es el principal programa de transferencia de ingresos de Brasil para familias de bajos recursos.

Los datos son del Banco Central de Brasil: unos 5 millones de beneficiarios enviaron R$ 3 mil millones vía Pix (el sistema de pagos instantáneos de Brasil) a sitios de apuestas en un solo mes. Los R$ 100 típicos equivalen al 15% del beneficio promedio. Estos números valen para quienes apostaron, no para todos los beneficiarios.

¿Cuál fue el impacto en el comercio?

El dinero apostado es dinero que deja de ir al supermercado, a la farmacia y a la tienda del barrio. La Confederación Nacional del Comercio (CNC) estima que el comercio dejó de facturar R$ 103 mil millones en 2024 por el dinero de las familias desviado a las apuestas. El recorte en el presupuesto del hogar viene de la encuesta Pulso Apostas, de Hibou (agosto de 2026).

¿Las apuestas aumentaron el endeudamiento?

¿Cuál es el impacto en la salud mental?

El trastorno por juego de azar está reconocido como enfermedad por la OMS (CIE-11, código 6C50). Los números del LENAD III, la encuesta nacional brasileña sobre alcohol y drogas de la universidad Unifesp:

¿Cuánto del dinero de las apuestas llegó a la salud pública?

Casi nada. El Instituto de Estudios para Políticas de Salud (IEPS) de Brasil estima que las apuestas generan un costo social de R$ 38,8 mil millones al año (≈ US$ 7.600 millones). Solo la salud representa R$ 30,6 mil millones:

Ahora compárelo con lo que entró. La Receita Federal recaudó R$ 8,94 mil millones de las apuestas en 2025 (≈ US$ 1.750 millones). El principal impuesto de las apuestas, del 12% sobre la facturación de las empresas, se reparte por ley entre varias áreas: el deporte recibe el 36%, el turismo el 28% y la educación el 10%. La salud recibe solo el 1%. En 2025, ese impuesto sumó R$ 4,5 mil millones, y la salud recibió cerca de R$ 45,7 millones (≈ US$ 9 millones), según el informe del IEPS. Millones, no miles de millones.

¿El sector generó empleos?

Muy pocos. En 2024, el sector tenía solo 1.144 empleos formales activos, con 60 empleadores, según registros oficiales de empleo (RAIS) compilados por el IEPS.

Conclusión: ¿qué muestran los números?

Según los datos, el costo social de las apuestas en Brasil es cerca de 4 veces todo lo que el sector pagó en impuestos federales. El peso recae de forma desproporcionada sobre las familias de menores ingresos, la salud pública casi no recibió recursos y el sector generó muy pocos empleos para el dinero que movió.

La prohibición resuelve parte del problema, pero los especialistas advierten sobre la migración a sitios clandestinos y la necesidad de ampliar el tratamiento en la salud pública. Para otros países que debaten cómo regular las apuestas online, el caso brasileño es poco común: un gran mercado que legalizó, reguló, midió el daño y luego dio marcha atrás.

Preguntas frecuentes

Metodología: cómo hicimos las cuentas

Las cifras marcadas con cálculo dottie son cuentas simples hechas a partir de datos oficiales:

Los datos de años distintos siempre están identificados. Las encuestas de institutos diferentes usan metodologías propias y no deben sumarse entre sí.